火箭队在本赛季阵容齐整，首场比赛轻松击败了独行侠，展现出多点进攻的流畅性。杜兰特与申京的角色发生了转变，二人不再单纯依赖持球进攻，而是成为了得分的终结者。相对而言，马刺队在首场比赛中落败于雷霆，文班亚马的表现也令人失望。双方的直接碰撞则成为了检验彼此实力的良机，申京与文班亚马的对位、范弗利特与福克斯的较量都引人关注。
休赛期，火箭队在投篮方面进行了强化训练，效果颇为显著。球队中两位曾经命中率较低的球员在首场比赛中均有所突破，此役对马刺，对手的得分策略很快被改变。上个赛季，火箭队的进攻几乎依赖杜兰特单打，但在范弗利特与斯马特等出球后卫加盟后，杜兰特的出手比例明显下降。首节对马刺的比赛中，杜兰特巧妙利用对手的包夹，开始主动传球，一直到第一节后半段才首次命中中距离投篮，这种变化不仅节省了他的体力，也展现了球队多点开花的独特优势。
替补阵容中的谢泼德因伤缺阵，未对球队产生明显影响。轮换时，波格丹诺维奇被任命为拉开空间的关键球员，无论是快速转换还是阵地战，他都能有效处理球，令以防守见长的马刺队防线出现破绽。主帅乌度卡的人员调配略显随意，尽管火箭的进攻流畅，但第二节后半段阿门汤普森担任一号位，让比赛又回到了上赛季阵地战的窘境，攻势明显减弱。火箭在进攻上更需要斯马特或范弗利特中的一位在场，确保出球流畅性。阿门汤普森的数据虽可观，因其投篮不稳定，更适合于小阵容冲击对手。
面对火箭队的高强度进攻，马刺对杜兰特进行了特别的防守布置，强硬的身体对抗让杜兰特转型为传球手，他通过出色的传球帮助队友完成得分，特别是妙传助阿门汤普森隔扣文班亚马。全场比赛，杜兰特只出手10次，命中5球，收获20分、7个篮板和6次助攻，即便他不需要在比赛中得30分，火箭依然保持了稳定的进攻表现，整体实力的提升和更多外线得分手的加入，都在一定程度上冲击了马刺的防守。
在关键时刻，杜兰特展现了巨星的应变能力，命中关键三分，成为得分和传球的双重保障，成功转型为传球手。在比赛中，阿门汤普森同样收获了20分、10个篮板及4次助攻，从数据上看，他的表现值回4000万年薪，虽然火箭赢得比赛，但阿门的正负值为-12，凸显了他在场时进攻的隐患。在比赛的最后一攻未能命中中距离，而阿门的投篮稳定性一旦得到提升，他或许能够担任更重要的角色。不过，他在最后关头对文班亚马的封盖，则为火箭队的胜利贡献了关键一役，让这位铁闸得到了自我救赎。
